创世之柱 Pillars of Creation,在美国宇航局詹姆斯-韦伯太空望远镜的近红外光景中，创世之柱被衬托出万花筒般的色彩。这些柱子看起来像从沙漠景观中升起的拱门和尖顶，但却充满了半透明的气体和尘埃，而且不断变化。这是一个年轻恒星正在形成的区域--或者在继续形成的过程中勉强从它们的尘埃茧中冲出来。新形成的恒星是这张近红外相机（NIRCam）图像中的抢镜者。这些是明亮的红色球体，有时会出现八个衍射尖峰。当有足够质量的结在星柱内形成时，它们在自身的重力作用下开始坍塌，慢慢升温，并最终开始闪亮。沿着星柱的边缘，有一些看起来像熔岩的波浪线。这些是仍在形成中的恒星的喷出物。年轻的恒星会定期射出超音速的喷流，在物质云中相互作用，就像这些厚厚的气体和尘埃柱。这有时也会导致弓形震荡，它可以形成波浪形的图案，就像船在水中行驶时一样。这些年轻的恒星估计只有几十万年历史，并将继续形成数百万年。尽管看起来近红外光使韦伯能够 "穿透 "背景，揭示出星柱之外的巨大宇宙距离，但星际介质挡在前面，就像一个拉开的窗帘。这也是为什么在这个视图中几乎没有遥远的星系的原因。这层半透明的气体阻挡了我们对更深层宇宙的观察。另外，尘埃被从支柱中迸发出来的密集的恒星 "聚会 "的集体光芒照亮。这就像站在一个光线充足的房间里向窗外看一样--室内的光线反射到窗玻璃上，遮住了外面的场景，反过来又照亮了里面聚会的活动。韦伯对创世之柱的新看法将帮助研究人员修改恒星形成的模型。通过确定更精确的恒星数量，以及该地区的气体和尘埃数量，他们将开始对恒星如何在数百万年内形成并从这些云层中爆发出来有一个更清晰的认识。
创世之柱是位于6,500光年外的巨大鹰状星云中的一个小区域。韦伯的NIRCam是由亚利桑那大学和洛克希德-马丁公司的先进技术中心的一个团队建造的。
