大堡礁的总面积达132,974平方英里，大约为德克萨斯州的一半，但当你了解到珊瑚礁是由微小的海洋无脊椎动物创造的时候，你会觉得这数字更加神奇。珊瑚礁是成千上万的由碳酸钙组成的珊瑚虫的骨骼在数百年至数万年的生长过程中形成的。珊瑚礁为许多动植物提供了生活环境。