今天，是安塞尔·亚当斯的诞辰。正是他的镜头，塑造了世人心中优胜美地的形象。这座国家公园以雄伟的花岗岩岩壁、壮观的瀑布和变幻莫测的光线闻名，持续激发着一代又一代艺术家的创作灵感。而其中最令人着迷的景象，是被称作“火瀑”的奇观。这一名称，其实源自优胜美地历史中的两种不同景象。在过去，人们曾聚集在冰川点，观看一种人工制造的奇观：炽热的余烬被推下悬崖，在夜幕中倾泻而下，宛如一条燃烧的火流。
相比之下，真正令人着迷的，是埃尔卡皮坦山马尾瀑布上出现的自然火瀑。在二月中下旬的少数几个黄昏，落日以恰到好处的角度照亮瀑布，使水流染上一层炽亮的橙色，仿佛熔岩顺着山体缓缓倾泻。这一奇观并非年年可见，它依赖于晴朗的天空、充沛的水量，以及分秒不差的时机。1973年，摄影师盖伦·罗威尔首次捕捉到这一罕见瞬间，并拍下广为流传的影像，让这一天然奇观走入公众视野，成为优胜美地最令人惊叹的景象之一。
唯有水量充沛、天空澄明，且阳光以恰当的角度洒落，火焰般的水幕才会显现。而这样的奇遇，并不会每年发生。