1846年9月23日，官方确认了海王星在我们太阳系的存在。这一发现引起了国际天文学界的争议，来自英国和法国的科学家声称他们是第一个看到太阳系第八颗也是最遥远的行星的人。最终，双方达成了和平协议，现在功劳由两派分享。但这些19世纪的天文学家使用的是伽利略在1612年首次记录的太阳系坐标。这位意大利博学家早在200多年前就用威力较小的望远镜准确地绘制出了海王星的位置。伽利略误把海王星当成了一颗恒星，但他的坐标促使许多尾随其后的天文观测者朝正确的方向看，并认出了海王星。