早在隋唐时期，中国北方的一些少数民族就已经掌握了滑雪技术。到了宋代，冰雪运动则变得更为兴盛。当时最流行的是一种两三人坐在木板上，一人牵拉木板在冰上滑行的游戏。在明代时，东北建州女真族首领努尔哈赤曾举行过冰上运动会，进行的项目有冰球和速度滑冰比赛，这是我国古代第一次冰上运动会。