冬雪中的驯鹿

很少有动物能像驯鹿那样唤起节日的魔力。驯鹿也被称为北美驯鹿，是不折不扣的“圣诞精神图腾”。自从克莱门特·克拉克·摩尔在1823年的诗作《圣尼古拉来访记》中为它们安排了拉雪橇的角色后，驯鹿便成为圣诞故事中不可缺少的动物明星。而且它们天生适合这份工作。它们的蹄子在冬季会收缩，露出能抓地的边缘，而在温暖的月份则会膨胀，以获得更好的抓地力。这还不足以让你感到惊叹？想想看，驯鹿体内并没有传统意义的“生物钟”。它们通过调节控制睡眠的褪黑激素来适应极地的极昼与极夜，使它们能够在无尽的黑夜中保持清醒，完成“送礼物”般的长途跋涉。驯鹿能托着圣诞老人飞行，在陆地上奔跑如风，在冰冷水域中也能轻松游动，这都得益于它们强健的体魄和优秀的游泳能力。成年雄性体重可达550磅，一对鹿角甚至可延展至55英寸，最多长出44个枝叉，堪称天然王冠。今日图片拍摄于芬兰，在那里，驯鹿的数量甚至多于人类。它们悠然漫步于这片古老土地，如同它们所代表的节日精神一样永恒不朽。