船岩形成自2700万年前冷却的岩浆，目前还在不断被侵蚀中。船岩得名自19世纪中期，因为岩石的外形与19世纪的帆船相似。这座岩石被纳瓦霍人视为神圣象征，承载了他们许多珍爱的起源神话与传奇。出于对纳瓦霍人的尊重，从1970年起，攀登船岩的行为已被命令禁止。