每到秋季，俄勒冈州静谧的水道就成了棕胁秋沙鸭的季节性驿站它们是北美特有的小型潜水鸭，潜水灵活，能迅速扎入水下捕捉鱼类和其他猎物。雄性棕胁秋沙鸭最显眼，头顶扇形白冠，深色头部，体侧呈栗棕色雌鸭则呈灰褐色，冠羽较小。俄勒冈的湖泊和湿地为这些鸟类提供了安全的觅食地，它们在迁徙或越冬途中会在此停留。在现存的六种秋沙鸭中，棕胁秋沙鸭体型排名第二位。它们以华丽的求偶仪式闻名雄鸟会高高竖起冠羽，在平静水面上形成独特的造型，以吸引配偶。它们通常在靠近湿地的树洞中筑巢，雏鸭破壳后不久便会纵身跳到地面，跟随母鸭前往水域。根据国际自然保护联盟红色名录，棕胁秋沙鸭被列为无危物种，种群在分布范围内保持稳定。棕胁秋沙鸭的学名最早出现于1758年，其名Lophodytes源自希腊语，意为冠羽潜水者，既点出了它们的羽冠特征，也暗示了它们的潜水捕食技巧。
棕胁秋沙鸭常在树洞中筑巢，有时还会搬进啄木鸟遗留下来的旧巢穴。
