如果你从未见过一条近40英尺长身上布满斑点的鲸鲨在珊瑚礁间优雅游弋，那你可就错过了精彩的一幕。今天是国际鲸鲨日，提醒我们这些行动缓慢的巨型生物需要我们的关注。自2008年首次设立以来，这一天被研究人员和海洋保护倡导者用来聚焦保护工作，并警示船只撞击塑料污染和无序旅游等威胁。鲸鲨是海洋中最大的鱼类，但别被鲨鱼这个词迷惑了。它们是以浮游生物为食的巨型生物，对人类毫无兴趣。 鲸鲨分布于从马尔代夫和莫桑比克到墨西哥尤卡坦半岛的温暖水域，常出现在食物丰富水流平缓的区域。它们的嘴巴可张开超过四英尺宽，但进食时靠吸吮而非咬合。每只鲸鲨都有独特的白色斑点和条纹图案没有两只相同研究人员利用这些图案来追踪个体。它们的繁殖模式仍是个谜，但它们是卵胎生，即幼崽在母体内部孵化后才出生。在像今天这样的日子里，它们的故事提醒我们，海洋生命中仍有太多未知，而保护我们已知处于危险中的生物是多么重要。
自2016年以来，鲸鲨已被国际自然保护联盟列为濒危物种。
