如果把这些冰冻形成的冰命名得更直白一些，我们可能会把它们简单地称为“融凝冰柱”。但安第斯山脉，包括这条从智利阿塔卡马沙漠(Atacama Desert)上升起的山口，都被富有诗意的西班牙探险者绘制在了地图上。他们把这样的石阵比作无数面朝太阳、跪在地上的雕像，就像虔诚的教区居民在做弥撒时跪在地上一样:因此这种堆积着积雪的尖顶石通常被称为“忏悔者”。也许最引人注目的“奔腾岩”出现在安第斯山脉干燥的地区，但它们可以在任何地方形成，只要阳光照射到雪，使雪蒸发的速度快于雪融化成水的速度。因为雪的表面并不是完美的均匀的，一些积雪比另一些更快地变成水蒸气，形成凹坑，进一步反射阳光到自己身上。这加速了坑内的汽化，坑内的积雪常常会一直加深到裸露的地面，中间未融化的积雪则立着(或跪着)作为忏悔者。