可爱的竖琴海豹幼崽身上毛茸茸的白色外套只能维持几周时间。在与海豹妈妈待在一起的短暂哺乳期间，新生海豹需要皮毛来在冰天雪地中保持温暖。当它们脱下白色毛绒外套，换上更光滑的灰色外套时，海豹妈妈便会离开幼崽，将它们独自留在冰上，花三到四个星期时间自学游泳和捕猎，从此自力更生。成年海豹的灰色皮毛带有较深的斑点，背部有竖琴状印记，这就是它们俗名的灵感来源。竖琴海豹大部分时间都在北大西洋和北冰洋的冰冷海水中潜水和游泳。