每一个微小的蕨类附属物，被称为“复叶”，都是由更小的叶子组成的，但它们不会小太久。像这样的荚果蕨类植物，因其类似于鸵鸟羽毛的锥形叶片而得名，成熟后几乎可以达到6英尺高。在常绿的华盛顿州，蕨类常绿植物在生态学上是至关重要的，它有助于保持西北地区强大的冷杉、铁杉和红雪松树冠下的土壤养分平衡。鹿、麋鹿、海狸，有时甚至熊都在咀嚼这种褶边植物，该地区的土著居民长期以来一直使用某些种类的蕨类植物作为食物来源和止痛药物。螺旋状荚果蕨，作为一种美味的绿色蔬菜在世界各地都很受欢迎，荚果蕨有时被称为“头蕨”，因为它的芽特别珍贵。

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