使用美国宇航局詹姆斯-韦伯太空望远镜的天文学家结合该望远镜的两台相机的功能，创造了一个从未见过的船底座星云中的恒星形成区域的视图。由近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）以红外光捕捉到的这一综合图像揭示了以前看不见的恒星诞生区域。<br /> 在月光下看起来很像峭壁的山峰，实际上是附近一个被称为NGC 3324的年轻星体形成区的边缘。这个被称为 "宇宙悬崖 "的巨大的气态空洞的边缘大约在7600光年之外。 <br /> 这个空洞区域是由位于气泡中心的极其巨大的、热的、年轻的恒星产生的强烈紫外线辐射和恒星风从星云中雕刻出来的，位于这张图片中所示区域的上方。来自这些恒星的高能辐射正在通过缓慢地侵蚀星云的墙壁而对其进行雕琢。<br /> NIRCam--以其清晰的分辨率和无与伦比的灵敏度--揭示了数以百计的以前隐藏的恒星，甚至还有许多背景星系。在MIRI的视野中，年轻的恒星和它们多尘的、形成行星的圆盘在中红外线中闪闪发光，呈现出粉红色和红色。MIRI揭示了嵌入尘埃中的结构，并发现了大量喷流和外流的恒星来源。在MIRI的作用下，山脊表面的碳氢化合物和其他化学物质会发光，呈现出锯齿状岩石的样子。<br /> 这张图片中几个突出的特征描述如下。<br /> -- 看起来从天体 "山脉 "中升起的微弱 "蒸汽 "实际上是由于强烈的紫外线辐射而从星云中流走的热的电离气体和热尘。<br /> -- 山峰和支柱在发光的气体墙上方升起，抵御来自年轻恒星的刺眼的紫外线辐射。<br /> -- 气泡和空腔被新生恒星的强烈辐射和恒星风吹动。<br /> -- 原恒星喷流和外流，看起来是金色的，从被灰尘笼罩的新生恒星中射出。MIRI发现了产生这些特征的年轻恒星源。例如，左边的一个特征在NIRCam上看起来像一颗彗星，而在MIRI上则显示为来自一颗被尘埃笼罩的新生恒星的流出物的一个锥体。<br /> --在山脊的顶部中心爆发出一个 "井喷"，将物质喷入星际介质。MIRI看穿了灰尘，揭开了造成这一现象的恒星。<br /> -- 一个不寻常的 "拱门"，看起来像一个弯曲的圆柱体，出现在这里显示的所有波长中。<br /> 这个非常早期的恒星形成时期是很难捕捉到的，因为对于单个恒星来说，它只持续了大约5万到10万年--但是韦伯的极端敏感度和精致的空间分辨率记录了这个罕见的事件。<br /> NGC 3324是由James Dunlop在1826年首次编入目录的。从南半球可以看到它，它位于船底座星云（NGC 3372）的西北角，该星云位于船底座星座中。船底座星云是钥匙孔星云和活跃的、不稳定的超巨星 "船底座 "的所在地。
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